ベースマップは、背景、つまり視覚的なコンテキスト情報をマップ上に表示します。たとえば、道路を表示するベースマップは、住所データに対して具体的な位置を定義することができます。ArcGIS には、航空写真、地形、道路、地形に関するデータなどの、Esri Maps for IBM Cognos で利用できるさまざまな種類のベースマップが含まれています。マップに表示されるデフォルトのベースマップは、管理者によって決定されます。ベースマップは、提供されている他のマップに随時変更することができます。