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L'ordinamento del flusso è un metodo di assegnazione di un ordine numerico ai collegamenti in una rete di flusso. Questo ordine è un metodo per identificare e classificare i tipi di flussi in base al numero di affluenti. Alcune caratteristiche dei flussi possono essere dedotte semplicemente conoscendone l'ordine.
Ad esempio, i flussi di primo ordine sono dominati dal flusso d'acqua terrestre, non hanno flusso concentrato upstream. Per questo motivo, sono più suscettibili a problemi di inquinamento di origine non puntiformi e possono ricavare più benefici da ampi spazi ripariali rispetto ad altre aree dello spartiacque.
Lo strumento Ordine flusso offre due metodi di assegnazione degli ordini. Si tratta dei metodi proposti da Strahler (1957) e Shreve (1966).
In entrambi i metodi, ai segmenti del flusso upstream, o collegamenti esterni, viene sempre assegnato l'ordine 1.
Metodo di Strahler
Nel metodo di Strahler, a tutti i collegamenti senza affluenti viene assegnato l'ordine 1 e vi si fa riferimento come primo ordine.
L'ordine del flusso aumenta quando si intersecano flussi dello stesso ordine. Di conseguenza, l'intersezione di due collegamenti di primo ordine crea un collegamento di secondo ordine, l'intersezione di due collegamenti di secondo ordine crea un collegamento di terzo ordine e così via. L'intersezione di due collegamenti di ordini diversi, tuttavia, non determina un incremento dell'ordine. Ad esempio, l'intersezione di un collegamento di primo ordine e di un collegamento di secondo ordine non produrrà un collegamento di terzo ordine ma conserverà il collegamento di ordine più alto.
Il metodo di Strahler è il metodo di ordinamento del flusso più comune. Tuttavia, poiché con questo metodo l'ordine incrementa solo in caso di intersezioni dello stesso ordine, non tiene conto di tutti i collegamenti e può essere sensibile all'aggiunta o alla rimozione di collegamenti.
Metodo di Shreve
Il metodo di Shreve tiene conto di tutti i collegamenti della rete. Come con il metodo Strahler, a tutti i collegamenti esterni viene assegnato l'ordine 1. Per tutti i collegamenti interni del metodo di Shreve, tuttavia, gli ordini sono cumulativi. Ad esempio, l'intersezione di due collegamenti di primo ordine crea un collegamento di secondo ordine, l'intersezione di un collegamento di primo ordine e di un collegamento di secondo ordine crea un collegamento di terzo ordine e l'intersezione di un collegamento di secondo ordine con un collegamento di terzo ordine crea in collegamento di quinto ordine.
Poiché gli ordini sono cumulativi, i numeri del metodo di Shreve vengono talvolta detti grandezze anziché ordini. La grandezza di un collegamento nel metodo di Shreve corrisponde al numero di collegamenti upstream.
Riferimenti
Tarboton, D. G., R. L. Bras, and I. Rodriguez-Iturbe. 1991. On the Extraction of Channel Networks from Digital Elevation Data. Hydrological Processes. 5: 81–100.