ベースマップは、背景、つまり視覚的なコンテキストをマップのデータに提供します。たとえば、道路を表示するベースマップは、利用した住所データのコンテキストを提供します。ArcGIS には、航空写真、起伏図、道路、地形に関するデータなどの、Esri Maps for IBM Cognos で利用できるさまざまな種類のベースマップが含まれています。マップに表示されるデフォルトのベースマップは、管理者が定めます。ベースマップは、提供されている他のマップに随時変更することができます。