ArcGIS consente di utilizzare, creare e condividere informazioni geografiche tramite l'organizzazione, la community e apertamente sul Web. Tali informazioni includono mappe, scene, layer, analisi e app. Elementi di origini diverse possono essere integrati e combinati in nuovi elementi e condivisi attraverso siti Web, app per dispositivi mobili e desktop per un pubblico specifico come cittadini, sviluppatori e professionisti GIS.
Portale
Un portale è una collezione organizzata di oggetti. In ArcGIS, gli elementi sono organizzati in gallerie di contenuti in un sito web personalizzato che è alimentato da ArcGIS Online o ArcGIS Enterprise. Questi siti Web personalizzati sono configurati e gestiti da un'organizzazione che è costituita da membri e che può essere aperta al pubblico. Sono disponibili una galleria per contenuti personalizzati, una galleria per contenuti di proprietà dell'organizzazione e (in ArcGIS Online) una galleria di elementi condivisi dalla comunità ArcGIS, incluso ArcGIS Living Atlas of the World. Il portale può essere memorizzato nel cloud, su una rete locale o entrambi. L'accesso al portale e a elementi specifici può essere privato, pubblico o una combinazione di privato e pubblico.
Mappe e scene
Mappe 2D e Scene 3D sono il framework principale per la condivisione di dati cui si fa riferimento geograficamente. Si tratta di interfacce utente riconosciute e possono essere visualizzate da chiunque disponga di un browser Web, un dispositivo mobile o un computer desktop. Ogni mappa e ogni scena contiene una Basemap, che fornisce contesto geografico e un insieme di Data Layer. Le mappe vengono utilizzate per visualizzare dati 2D come la variazione di popolazione. Le scene sono simili alle mappe in quanto combinano una mappa di base con layer operativi, ma contengono anche la terza dimensione, l'asse Z, che consente di controllare fattori come l'illuminazione, l'inclinazione della telecamera e l'angolo di visualizzazione. Le scene consentono di comprendere tendenze e proiezioni di crescita da una nuova prospettiva perché le relazioni che possono essere nascoste nelle mappe 2D vengono messe in risalto nella visualizzazione 3D. Mappe e scene sono dei meccanismi non solo per visualizzare informazioni ma anche per quantificare e misurare informazioni.
Layer
I layer sono raccolte logiche di dati geografici, ad esempio condotte idriche, idranti e altre caratteristiche in una soluzione di servizi idrici, o impianti di emergenza e vie della città in una soluzione ideata per la sicurezza pubblica. Mostrano come i dati geografici sono organizzati e combinati per creare mappe e scene; rappresentano anche la base dell'analisi geografica. All'interno del portale, si utilizzano i dati tramite i layer. È possibile configurare proprietà quali le autorizzazioni di modifica e creare copie di layer per creare visualizzazioni diverse. Ad esempio, un data layer sanitari aggregati per aree di servizi ospedalieri contiene probabilmente attributi per molti tipi di patologie. È possibile creare una copia del layer e applicare gli stili alla copia per evidenziare il tasso di depressione. È possibile creare un’altra copia del layer e personalizzarla sul tasso di malattia del morbo di Alzheimer.
Analisi
Analisi consente di identificare motivi nei dati. I layer di impilamento contenenti diversi tipi di dati e che si confrontano gli uni con gli altri in base alla posizione delle informazioni, sono il concetto fondamentale dell'analisi spaziale. All'interno della stessa area geografica, sono spesso disponibili layer di dati relativi al mondo reale, all'elevazione, all'utilizzo del suolo, ai lotti, alle vie e ai confini politici. 
ArcGIS include un'ampia gamma di funzioni di modellazione che producono risultati di analisi. In genere, questi generano nuovi data layer e le relative informazioni tabellari nel tuo GIS, consentendoti di utilizzare ArcGIS per modellare una varietà di problemi spaziali e condividere i tuoi risultati. Analytics include strumenti di analisi spaziale integrati in Map Viewer classico, così come pacchetti di localizzazione e geoprocessing che possono essere aggiunti all'organizzazione.
App
Le app sono programmi informatici leggeri con flussi di lavoro e strumenti mirati per un pubblico specifico. Possono essere utilizzate per attività quali il monitoraggio di risorse nel campo, la ricerca di nuovi punti vendita e la configurazione di siti per raccogliere input pubblico. Alcune app sono progettate per funzionare su dispositivi mobili in browser Web o desktop, mentre altre possono essere eseguite in uno qualsiasi di questi ambienti. Le app possono essere in hosting nell'ambito del portale oppure gestite in modo indipendente.
Dove è possibile trovare informazioni geografiche?
La missione di molte organizzazioni GIS è eseguire funzioni specifiche all'interno della propria giurisdizione. Ognuno di questi reparti, gruppi o agenzie è impegnato a creare Data Layer autorevoli chiave per supportare il proprio lavoro. Il lavoro include la compilazione di Data Layer fondamentali nonché Basemap Layer standard per le loro geografie e applicazioni. Una quantità crescente di questi dati autorevoli è disponibile tramite ArcGIS Living Atlas of the World, una rete attiva di collaboratori e curatori. Include immagini, mappe di base, confini e luoghi, trasporti, osservazioni terrestri, sistemi urbani e mappe storiche. Tutti gli utenti del portale possono combinare contenuti da questo repository con i propri dati per creare mappe, scene e app ed eseguire analisi.
