Los mejores cuadros de mando son informativos y claros. Los cuadros de mando efectivos deben diseñarse para favorecer un conocimiento de la situación en tiempo real expresando medidas de rendimiento de forma clara y precisa, y sin distracción. Los cuadros de mando deben captar su atención cuando sea necesario, facilitar la identificación de lo que es más importante en la pantalla y ofrecer la capacidad de entender lo que está ocurriendo y responder de inmediato.
Algunas prácticas recomendadas para crear cuadros de mando efectivos incluyen las siguientes:
- Determinar su público
- Evitar sobrecarga de información
- Proporcionar contexto
- Tomar buenas decisiones de diseño
Determinar su público
Un primer paso adecuado para crear un cuadro de mando consiste en determinar quién lo está viendo y las preguntas que deben responderse. Las respuestas a estas preguntas deberían ser la base de cada decisión de diseño que tome. Esta información resulta especialmente útil a la hora de decidir qué información es relevante y debería incluirse en el cuadro de mando. Si es posible, lo mejor es crear un cuadro de mando para un solo púbico, de modo que pueda adaptar el cuadro de mando a los requisitos de ese público. Un cuadro de mando con información relevante para algunos usuarios, pero no todos resultan tan útiles como dos cuadros de mando que solo contienen información pertinente para cada público.
Parte de la determinación del público del cuadro de mando también incluye conocer dónde se ve el cuadro de mando. Por ejemplo, si el cuadro de mando se ve en una oficina con poca iluminación, considere el uso del tema oscuro para reducir la vista cansada. Si el cuadro de mando se ve en un monitor de pared y no en un equipo de sobremesa, debe ser fácil de leer desde la distancia. Asimismo, debería crear un cuadro de mando que tenga una buena apariencia a la resolución de pantalla y los niveles de zoom a los que se visualizarán. En general, se recomienda probar el cuadro de mando en el espacio de trabajo en el que se usará antes de compartirlo con los usuarios.
Evitar sobrecarga de información
Incluya solamente la información que los usuarios necesitan conocer. Información que no es fundamental puede distraer y reducir la capacidad de uso del cuadro de mando. Adicionalmente, evite agregar elementos visuales y contenido multimedia innecesarios a su cuadro de mando. El objetivo principal de un cuadro de mando es presentar información de forma clara, y las visualizaciones innecesarias sobrecargan los cuadros de mando. Simplificar los cuadros de mando también puede asegurar un rendimiento fluido.
Proporcionar contexto cuando sea necesario
Cuando hay mucha información disponible a la vez, resulta difícil llevar el foco a la información que los usuarios desean ver. Algunas veces los datos que está visualizando necesitan contexto. Unos números aislados no suelen resultar muy útiles por sí mismos. La información contextual, por ejemplo, valores históricos o de destino, hace que los valores actuales sean más significativos y ayuda a los usuarios a decidir si una situación requiere atención. El contexto también puede ayudar a los usuarios a identificar tendencias y patrones. Puede proporcionar contexto en su cuadro de mando definiendo valores de referencia en indicadores, entre otros, guías en gráficos de serie, o utilizando gráficos que sean más adecuados para mostrar datos de serie temporal, como gráficos de líneas o de área. 
El contexto también es importante en cuadros de mando interactivos. Al crear un cuadro de mando con el que los usuarios necesitan interactuar, el uso de visualización basada en selección puede ser una forma eficaz de asegurar que los usuarios tengan el contexto que necesitan al ver información. Hacer que los elementos del cuadro de mando muestren datos solo cuando sea necesario, permite crear cuadros de mando que tengan un enfoque más específico y muestren solo datos relevantes.
Otra forma de proporcionar contexto a su cuadro de mando consiste en notificar a los usuarios eventos importantes. Puede configurar su cuadro de mando de modo que los usuarios reciban de forma inmediata una notificación cuando suceda algo que requiera una acción. Idealmente, no incluya más de dos notificaciones en un cuadro de mando, a fin de evitar sobrecargar a los usuarios con notificaciones no críticas. Puede llamar la atención sobre actualizaciones en un cuadro de mando utilizando formato condicional. Consiste en hacer que la apariencia de un elemento cambie en función de sus datos. El indicador es uno de los elementos que admite formato condicional. Por ejemplo, puede configurarlo para que cambie a amarillo e incluya un signo de exclamación cuando el número de delitos haya aumentado en más de 20 en comparación con ayer, y que aparezca con un fondo blanco el resto del tiempo, de modo que pueda ver fácilmente si el número de delitos ha aumentado considerablemente. También puede utilizar formato avanzado en elementos admitidos para aplicar formato condicional usando una expresión de ArcGIS Arcade.
Tomar buenas decisiones de diseño
Su diseño del cuadro de mando puede ser instrumental en su eficacia general. Organice y cambie el tamaño de los elementos en función de su importancia y relaciones con otros elementos. Los elementos con la información más importante deberían ser los mayores y tener las posiciones más prominentes en el cuadro de mando. Considere cómo los usuarios suelen leer un cuadro de mando, por ejemplo, de arriba a abajo o de izquierda a derecha, y organice su información de forma correspondiente. Benefíciese del agrupamiento de elementos relacionados para que aparezcan siempre uno junto al otro y sea más fácil de ver su estrecha relación. Los elementos de mapa y de leyenda de mapa, así como los elementos de lista y detalles, se suelen agrupar juntos.
Un problema común de diseño con los cuadros de mando es que tienen demasiado color. De este modo, pueden sobrecargar visualmente y resultar difíciles de leer. Utilice solamente color para mostrar diferencias de datos y cuando otros métodos para hacerlo no sean tan eficaces. Cuando use color, aproveche los conjuntos de colores predeterminados disponibles en algunos elementos, como los gráficos de serie y circulares. Estos conjuntos de colores se han diseñado para resultar atractivos al combinarse. El uso de un comprobador de contraste de color es otra buena práctica que hay que seguir para asegurar que sus opciones de color sean efectivas.