子类型是具有相同子类型属性字段值的要素类要素子集或表对象。 可使用这些子类型对数据进行分类。 例如，可将城市街道要素类中的街道划分为三个子类型：地方街道、辅助道路和主干道。
ArcGIS for AutoCAD 中的要素图层子类型与任何其他要素图层的处理方式相同。 每个子类型都包含其自己的 AutoCAD 图层和属性集。 子类型可能在仅与该子类型相关的字段上具有其自己的一组编码值属性域和范围属性域。 编辑子类型几何的方式与编辑父要素图层的方式相同。
具有子类型的要素图层中要素的成员资格取决于地理数据库作者指定的子类型字段。 子类型字段会在要素图层的子类型内基于该字段的值建立要素的成员资格。
子类型字段由 GIS 管理员在通过 web 服务共享为应用程序中的 Web 要素图层的地理数据库上进行建立。 可以将这些字段定义包含在从 web 要素图层或从要素类（从 ArcGIS Desktop 导出到 AutoCAD 文件作为文档要素图层）提取的文档要素图层中。 无法在应用程序内的文档要素上建立新子类型定义。
要素的 AutoCAD 图层修改将自动更新要素子类型字段值。 相反，修改子类型字段值时，将更改要素实体的 AutoCAD 图层，从而有效管理其子类型成员资格。 子类型字段由具有编码值属性域的字段控制。