来自太阳的入射太阳辐射（日照）是驱动地球许多物理和生物过程的主要能源。 了解其对景观尺度的重要性是了解各种自然过程和人类活动的关键。
对于景观尺度，地形是决定日照空间变异性的主要因素。 高程、方向（坡度和坡向）方面的变化以及地形要素投射的阴影都会影响不同位置的日照量。 这种可变性也会随着一天中的时间和一年中的时间而变化，进而导致微气候的可变性，包括空气和土壤温度状况、蒸发蒸腾、融雪模式、土壤水分以及可用于光合作用的光照等因素。
通过太阳辐射分析工具可以针对特定时间段太阳对某地理区域的影响进行制图和分析。 将考虑大气影响、位置纬度和高程、陡度（坡度）和罗盘方向（坡向）、太阳角度的每日变化和季节性变化以及周围地形投射的阴影的影响。 可以轻松地将结果输出与其他 GIS 数据集成，并且可以帮助建模受太阳影响的物理和生物过程。