Un riferimento spaziale descrive dove si trovano le feature nel mondo. La maggior parte dei riferimenti spaziali è di tipo geografico (si serve di un sistema di coordinate geografiche) o proiettato (si serve di un sistema di coordinate proiettato). Un sistema di coordinate geografiche utilizza un modello ellissoidale tridimensionale della superficie terrestre per definire le posizioni utilizzando gradi di latitudine e longitudine. Un sistema di coordinate proiettate utilizza le informazioni di un sistema di coordinate geografiche e le traduce su una superficie piana. Ogni proiezione preserva determinati aspetti dei dati (area, direzione, forma o distanza) a scapito degli altri aspetti. È importante scegliere attentamente le proiezioni in base agli aspetti di una mappa che sono più importanti. Un sistema di coordinate proiettate normalmente definisce le posizioni usando le coordinate X e Y in piedi o metri.
Ogni riferimento spaziale include un identificatore di riferimento spaziale (SRID). I riferimenti spaziali più utilizzati nel Web Mapping sono il 4326 - World Geodetic System 1984 (WGS84) e il 3857 - Web Mercator. Il WGS84 è il sistema di coordinate geografiche usato dal global positioning system (GPS), il che lo rende uno dei riferimenti spaziali più comuni. Il Web Mercator è il sistema di coordinate proiettate standard usato nel Web Mapping, in parte perché visualizza la direzione in modo accurato, rendendolo utile per la navigazione. Tuttavia, la dimensione e la forma delle feature appaiono distorte nella mappa del Web Mercator, soprattutto in prossimità dei poli.
Abilita posizione
Abilitare la posizione è un modo per aggiungere informazioni spaziali a un dataset. Uno dei metodi di abilitazione della posizione usa le coordinate (latitudine e longitudine o coordinata x e coordinata y). Si deve specificare scegliere un riferimento spaziale per abilitare la posizione con le coordinate, in modo tale che le informazioni sulle coordinate possano essere applicate correttamente ai dati. Se il dataset usa latitudini e longitudini (numeri tra -90 e 90 o tra -180 e 180), si utilizza il WGS84 come riferimento spaziale predefinito. Se il dataset utilizza le coordinate X e Y (generalmente numeri positivi o negativi grandi che rappresentano metri o piedi), non verrà specificato alcun riferimento spaziale predefinito. In questo caso, il riferimento spaziale utilizzato dai dati è selezionato da un elenco di riferimenti spaziali disponibili.
Mappe di base
Le mappe di base incluse con Insights usano la proiezione Web Mercator come riferimento spaziale. Tutti i dataset sono visualizzati nel riferimento spaziale della basemap, ma i dati sottostanti non vengono modificati o trasformati. Tutte le analisi saranno eseguite nel riferimento spaziale del dataset, piuttosto che nel riferimento spaziale della basemap.
Alcuni dataset, come i dataset di risultati generati da Buffer/Tempi di guida o da mappe bin, possono apparire distorti in una basemap di Web Mercator, a seconda della latitudine dei dati. La proiezione Web Mercator distorce le latitudini in base alla loro distanza dall'equatore. Se i dati non usano un riferimento spaziale con una distorsione simile, l'analisi rimarrà accurata indipendentemente da come appare sulla basemap.
È possibile creare inoltre basemap personalizzate per l'organizzazione e usare un riferimento spaziale a scelta. Una basemap personalizzata può essere vantaggiosa per l'organizzazione se si dispone di un riferimento spaziale standard utilizzato per i dati nell'organizzazione o se i dati si trovano nelle regioni polari.