Una transformación geográfica de datum es un cálculo que se utiliza en la conversión entre dos sistemas de coordenadas geográficas para garantizar que los datos se alineen correctamente. Cuando los sistemas de coordenadas geográficas utilizados por las imágenes difieren del sistema de coordenadas del proyecto, se requiere una transformación.
Los sistemas de coordenadas geográficas describen cómo se colocan las ubicaciones terrestres en un esferoide de referencia hipotético. Utilizan unidades angulares, como grados, para asignar ubicaciones a las coordenadas en un esferoide de referencia. Hay muchos tipos de sistemas de coordenadas geográficas porque cada uno de ellos está pensado para ajustarse a determinadas porciones de la tierra. Esto es necesario porque la Tierra es un óvalo irregular y desigual, no una esfera perfecta. La transformación es un cálculo para convertir el sistema de coordenadas geográficas de las capas de manera que coincida con el sistema de coordenadas geográficas del mapa a medida que se dibuja para lograr la alineación. Los datos no cambian mediante una transformación. A veces, esta transformación en tiempo real se denomina proyección al vuelo.
El mejor sistema de coordenadas geográficas a utilizar para un proyecto depende de dónde y cuánto de la geografía de la Tierra está representando cartográficamente. En ArcGIS Drone2Map, se sugiere la mejor transformación para un mapa en función de los datos y la extensión, pero puede especificar otro sistema.
En Drone2Map, tanto los mapas como sus capas tienen sistemas de coordenadas y no siempre son iguales. Todos los sistemas de coordenadas pueden ser proyectados o geográficos. Los sistemas de coordenadas proyectadas siempre incluyen un sistema de coordenadas geográficas subyacente. La proyección transforma las coordenadas angulares (como latitud y longitud) del esferoide de referencia en unidades de distancia (como metros) en una superficie plana. Por ejemplo, la proyección puede describir cómo se asignarán las coordenadas del esferoide a un rectángulo plano que envuelva hipotéticamente el esferoide de referencia como un cilindro.
Las transformaciones se relacionan únicamente con los sistemas de coordenadas geográficas subyacentes. Se aplica una transformación solo cuando los sistemas de coordenadas geográficas no son idénticos. Si las capas tienen un sistema de coordenadas proyectadas diferente al del mapa, pero tanto las capas como el mapa hacen referencia al mismo sistema de coordenadas geográficas subyacente, no se necesita una transformación.