Los mejores cuadros de mando son informativos, claros y atractivos. Puede tomar decisiones operativas echándoles un vistazo rápido o, a lo sumo, realizando algunos análisis sencillos. Stephen Few, un destacado profesor y asesor de tecnologías de la información que se centra en las prácticas recomendadas para la creación de visualizaciones de datos empresariales, afirma que los cuadros de mando deben diseñarse para favorecer un conocimiento de la situación en tiempo real expresando medidas de rendimiento de forma clara y precisa, y sin distracción. Dicho de otro modo, deben captar su atención cuando sea necesario, facilitar la identificación de lo que es más importante en la pantalla y ofrecer la capacidad de entender lo que está ocurriendo y responder de inmediato. Para que un cuadro de mando logre esto, requiere un diseño visual experto.
A continuación se exponen algunas prácticas recomendadas para la creación de cuadros de mando:
- Determine su público y por qué necesita un cuadro de mando: un buen primer paso es determinar cuál es el público de su cuadro de mando y qué preguntas necesitan responder mediante su cuadro de mando. Las respuestas a estas preguntas deberían ser la base de cada decisión de diseño que tome. Esta información resulta especialmente útil a la hora de decidir qué información es relevante y debería incluirse en el cuadro de mando. Si es posible, lo mejor es crear un cuadro de mando para un solo púbico, de modo que pueda adaptar el cuadro de mando a los requisitos de ese público. Un cuadro de mando con información relevante para algunos usuarios, pero no todos resultan tan útiles como dos cuadros de mando que solo contienen información pertinente para cada público.
- Omita información irrelevante: incluya solamente la información que los usuarios necesitan conocer. Además, la información que es relevante pero no esencial distrae y reduce la usabilidad del cuadro de mando.
- Simplifique: resista el deseo de agregar elementos visuales y contenido multimedia innecesarios a su cuadro de mando. Mantenga el número de elementos visuales de un cuadro de mando a siete o menos. El objetivo principal de un cuadro de mando es presentar información de forma clara, y las visualizaciones innecesarias sobrecargan los cuadros de mando. Simplificar los cuadros de mando también asegura un rendimiento fluido.
- Proporcione contexto: unos números aislados no suelen resultar muy útiles para entender su estado
operativo. La información contextual, por ejemplo, valores históricos o de destino, hace que los valores actuales sean más significativos y ayuda a los usuarios a decidir si una situación requiere atención. El contexto también puede ayudar a los usuarios a identificar tendencias preocupantes, lo que puede dar lugar a acciones para evitar problemas (Few 2017). Puede proporcionar contexto en su cuadro de mando definiendo valores de referencia en indicadores, entre otros, guías en gráficos de serie, o utilizando gráficos que sean más adecuados para mostrar datos de serie temporal, como gráficos de líneas o de área.
- Elija el gráfico correcto: se admiten distintos tipos de gráficos y estilos. Usar el gráfico adecuado para sus datos le ayudará a aclarar lo que desea mostrar a los usuarios.
- Notifique a los usuarios sobre eventos importantes: aumente la capacidad de respuesta de su organización configurando el cuadro de mando de modo que los usuarios reciban de forma inmediata una notificación cuando suceda algo que requiera una acción. Idealmente, no incluya más de dos notificaciones en un cuadro de mando, a fin de evitar saturar a los usuarios con notificaciones no críticas (Few 2017). Puede llamar la atención sobre actualizaciones en un cuadro de mando utilizando formato condicional. Consiste en hacer que la
apariencia de un elemento cambie en función de sus datos. El indicador es uno de los elementos que admite formato condicional. Por ejemplo, puede configurarlo para que cambie a amarillo e incluya un signo de exclamación cuando el número de delitos haya aumentado en más de 20 en comparación con ayer, y que aparezca con un fondo blanco el resto del tiempo, de modo que puede ver fácilmente si el número de delitos ha aumentado considerablemente o no.
- Disponga y ajuste los elementos adecuadamente: organice y cambie el tamaño de los elementos en función de su importancia y relaciones con otros elementos. Los elementos con la información más importante deberían ser mayores y tener las posiciones más prominentes en el cuadro de mando (Few 2017). Coloque los elementos más esenciales en la esquina superior izquierda de su cuadro de mando y la menos importante en la inferior derecha, ya que la mayoría de la gente lee desde la parte superior izquierda a la inferior derecha. Asimismo, agrupe los elementos altamente relacionados para que aparezcan siempre uno junto al otro y sea más fácil ver su estrecha relación. Los elementos de mapa y de leyenda de mapa, así como los elementos de lista y detalles, normalmente se agrupan juntos.
- Utilice el color de forma inteligente: un problema común de diseño con los cuadros de mando es que tienen demasiado color. De este modo, pueden sobrecargar visualmente y resultar difíciles de leer. Utilice solamente color para mostrar diferencias de datos y cuando otros métodos para hacerlo no sean tan eficaces. Cuando use color, aproveche los conjuntos de colores predeterminados disponibles en algunos elementos, como los gráficos de serie y circulares. Los colores de estos conjuntos se han diseñado para resultar atractivos al combinarse. Otro problema habitual es el uso del rojo y el verde, que a las personas daltónicas les parecen iguales (Few 2017).
- Tenga en cuenta dónde se usará el cuadro de mando: cuando diseñe el cuadro de mando, piense en el entorno en el que se usará. Si el cuadro de mando se usará en una oficina con poca iluminación, considere el uso de un tema oscuro para hacer que resalte más. Si el cuadro de mando se va a visualizar en un monitor de pared, y no en un equipo de sobremesa, debe ser fácil de leer desde la distancia. Asimismo, debería crear un cuadro de mando que tenga una buena apariencia a la resolución de pantalla y los niveles de zoom a los que se visualizarán. En general, se recomienda probar el cuadro de mando en el espacio de trabajo en el que se usará antes de compartirlo con los usuarios.
Para empezar a crear su propio cuadro de mando, consulte Crear un cuadro de mando.
Fuentes:
Few, S. 2007. "Dashboard Design for Real-Time Situation Awareness." Perceptual Edge. Consultado el 1 de agosto de 2017. http://www.perceptualedge.com/articles/Whitepapers/Dashboard_Design.pdf.