Los efectos en los símbolos alteran dinámicamente la geometría antes de que se apliquen los aspectos gráficos del símbolo. El símbolo es el único que conoce esta geometría dinámica. Un ejemplo de esto es el efecto de guion, que modifica la geometría de la línea de forma dinámica (creando pequeños segmentos de geometría multiparte) antes de que se pinte encima un símbolo de trazo. En realidad, algunos efectos cambian el tipo de geometría de forma dinámica. Por ejemplo, el efecto de zona de influencia puede crear geometría de polígono dinámica a partir de una geometría de punto o línea. Para esto se requiere una capa de relleno en el símbolo para determinar cómo se mostrará esta geometría de polígono dinámica.
Como los efectos pueden ser acumulativos, puede crear símbolos complejos mediante el uso de bloques de construcción básicos de capas de símbolos y efectos. Recuerde que esos efectos pueden aplicarse de forma general en el nivel superior de un símbolo, con lo que la geometría dinámica se pasa a todas las capas del símbolo. Los efectos también pueden agregarse dentro de una sola capa del símbolo, en la que repercute de manera exclusiva. Los efectos generales siempre se aplican primero, antes que los efectos de la capa del símbolo.
Aunque no existen restricciones en cuanto a la forma de estructurar los símbolos, hay que tener en cuenta que, si a un símbolo le falta el tipo de capa de símbolo correcto para dibujar la geometría dinámica proporcionada por los efectos, aparece una advertencia y el símbolo podría no dibujarse como se espera. Para reparar un símbolo en este estado, revise el símbolo en su totalidad en la pestaña Estructura 
e intente identificar las incongruencias. Tenga en cuenta lo siguiente:
- El final de una cadena acumulativa de efectos de símbolo, incluidos los efectos generales, determina el tipo de geometría del símbolo. Debe haber una capa de símbolo que se corresponda con este tipo de geometría. Debe haber al menos una capa de símbolo de marcador para dibujar la geometría de punto dinámica. Para dibujar una geometría de línea dinámica debe haber al menos una capa de símbolo de trazo (o una capa de símbolo de marcador con una ubicación de marcador que sitúe los marcadores con respecto a una línea). La geometría de polígono dinámica puede mostrarse por capas de símbolo de relleno que dibujan su interior, capas de símbolo de trazo que dibujan su contorno o capas de símbolo de marcado que incluyen ubicaciones de marcador que sitúan marcados con respecto a un polígono.
- Por otra parte, una capa de símbolo debe tener la geometría correspondiente para que se dibuje.
- En la pestaña Estructura del modo Símbolo de formato del panel Símbolo, las capas de símbolo se ordenan con la parte superior de la pila de dibujo más cerca de la parte superior del panel. Las capas que aparecen en la parte superior de la pila se dibujarán las últimas.
- En esta misma pestaña, los efectos del símbolo figuran en el orden en que se aplican. Los efectos del nivel superior de la pila se aplican primero. Los efectos generales afectan a todas las capas de símbolos y se aplican antes que cualquier efecto de símbolo de capa.