Un mapa de color es un conjunto de valores asociados a colores. Los mapas de color se utilizan para visualizar un ráster de banda única de forma consistente con los mismos colores. Cada valor de píxel está asociado a un color, que se define como un conjunto de valores rojos, verdes y azules (RGB). Dado que cada valor tiene un color distinto asociado, siempre se mostrará de la misma manera cada vez que lo abra en un programa que pueda leer una imagen con un mapa de color. 
Los mapas de color tienen la capacidad de admitir cualquier profundidad de bit, excepto datos de punto flotante. También pueden apoyar los valores positivos y negativos, y los mapas de color pueden contener valores asignados de color faltante. Al visualizar una imagen con un mapa de color que contiene valores perdidos, los píxeles con ese valor no se visualizarán.
De forma predeterminada, una imagen con un mapa de color siempre se mostrará utilizando el mapa de color asociado. Si desea cambiar la apariencia del dataset ráster, cambie los colores o el archivo de mapa de color en el panel del renderizador de Mapa de color (accesible en el cuadro de diálogo Propiedades de capa de la imagen en la pestaña Simbología) o use el renderizador de Valores únicos. Consulte Cambiar la simbología de las imágenes para obtener más información sobre los diferentes tipos de renderizadores.
La forma más fácil de ver si su imagen tiene un mapa de color asociado es abrir las Propiedades del dataset ráster en el panel Catálogo o Propiedades de capa en su mapa. En la pestaña Origen, la propiedad del mapa de color estará presente si hay un mapa de color asociado a la imagen.
Los mapas de color se asocian a la imagen de diferentes maneras, según el formato del ráster. Algunos formatos de ráster, como .bil, .bip o .bsq, tienen la información del mapa de color almacenada en un archivo auxiliar junto al ráster. Otros formatos, como .img, .tif o geodatabases, tienen la información del mapa de color almacenada internamente dentro del mismo dataset ráster.
Con las herramientas de geoprocesamiento, puede copiar o eliminar un mapa de color para una imagen. La herramienta Agregar mapa de color le permite copiar el esquema del mapa de color de un archivo .clr, un archivo .act o una imagen con mapa de color existente a otro dataset ráster. La herramienta Eliminar mapa de color le permite eliminar el mapa de color de un dataset ráster existente. No todos los formatos de ráster son aplicables para estas dos herramientas de geoprocesamiento; consulte Formatos de archivos ráster para ver qué formatos pueden admitir mapas de color.
Algunas aplicaciones escriben mapas de color internos de una manera que ArcGIS no puede modificar. Esto puede suceder con algunos archivos .img o .tif. Por lo tanto, la herramienta Eliminar mapa de color no podrá eliminar sus mapas de color.
Las tablas de atributos de ráster que contienen los campos Rojo, Verde y Azul no se pueden eliminar con la herramienta Eliminar mapa de color.